In Carl Zuckmayers Realsatire Der Hauptmann von Köpenick versucht der vorbestrafte Schuster Wilhelm Voigt ein legales Leben zu führen. Aufgrund bürokratischer Vorschriften gerät er jedoch in einen Teufelskreis: Ohne Aufenthaltsgenehmigung findet er keine Arbeit, ohne Arbeit erhält er keine Aufenthaltsgenehmigung. Um einen Pass zu bekommen und gesellschaftlich anerkannt zu werden, verkleidet er sich schließlich als Hauptmann und nutzt den Respekt vor Autoritäten aus. Das Stück kritisiert die Bürokratie und die Unterordnung unter staatliche Autorität im Deutschland vor dem Ersten Weltkrieg und zeigt den Kampf eines einfachen Menschen gegen ungerechte Verhältnisse.